Quanto à verdade, nenhum homem a conhece.

E, mesmo se por acaso pudesse anunciá-la, Ele próprio não poderia ter certeza, Pois tudo é apenas Uma teia de suposições entrelaçadas.

Os versos são de Xenófanes (500 a.C.), poeta e filósofo pré-socrático, considerado por Karl Popper o fundador da tradição científica - a atitude de racionalismo crítico que herdamos dos gregos.

Desde esse tímido começo até a magnífica explosão do conhecimento científico nos últimos três séculos, os cientistas, os homens que verdadeiramente buscam o conhecimento, permanecem despretensiosos.

Consideram os mais belos e úteis blocos de conhecimento especializado, as teorias científicas, apenas hipóteses que resistem ao teste do tempo. Não mais do que aproximações da realidade, ainda distantes de uma verdade sempre elusiva.

O mais sólido conhecimento humano, o fundamento da moderna civilização ocidental, a base de nosso extraordinário avanço tecnológico - o conhecimento científico - é apenas uma teia de suposições entrelaçadas.

Pergunte a um físico se são compatíveis a teoria da relatividade (nossa hipótese macrocósmica) e a física quântica (nossa hipótese microcósmica).

E sobre a teoria das supercordas, que supostamente faria a síntese salvadora. Isso nas ciências "exatas", "duras". Imagine nas ciências biológicas ou econômicas. Pretensão infinita, descabida, esperar algo mais sólido de uma ideologia política.

Essas são reflexões a propósito dos princípios básicos de uma educação de qualidade. Aprender a pensar, interagir cooperativamente de acordo com princípios éticos, adquirir conhecimento científico e formular uma visão de mundo são atos simultâneos no processo de aprendizagem. E mais importante do que a origem desses conhecimentos - uma descoberta casual, tradição, uma revelação divina, uma ideologia, uma fagulha intuitiva ou décadas de pesquisa científica - são os critérios de avaliação do que resulta efetivamente em avanço do conhecimento humano. É a questão de detectar e eliminar idéias equivocadas. Este é o método do progresso científico: tentativa e erro. Experimentar, descartar o que foi refutado pela evidência e manter o que funciona até a sua superação por uma teoria melhor.

Construir um sistema educacional tendo por fundamentos o que há de melhor do conhecimento científico é nosso melhor investimento. Uma reforma educacional com o objetivo de universalizar o conhecimento de alta qualidade exige a implantação de sistemas de ensino que atuem simultaneamente em diversas dimensões: a econômica (reestruturação e melhor gestão das escolas), a de conteúdo (selecionado por mérito científico), a pedagógica (treinamento dos professores) e a tecnológica (a revolução das tecnologias de informação).

Paulo Guedes é economista.